水上
みなかみ
Minakami

2004/03/31撮影

著名温泉地、水上温泉の玄関駅の水上駅です。温泉街は駅の南側500mほどのところから始まっていて、たくさんの宿泊施設が軒を連ねています。上野から特急で2時間半までかからないところにあり、駅からも歩いていけるとあって、首都圏からの人気の温泉場のひとつとなっています。

駅は上越線内の重要な位置を占めています。列車はこの駅で系統が分断されており、下りはほとんどがこの駅止まりで、これから先の新潟方面への列車はここで乗換えとなります。なお、ここからの上り普通列車は、1時間に1本ほどありますが、下り普通列車は臨時列車などを除くと3時間に1本ありません。

旧所属地の利根郡水上町は平成17(2005)年10月1日に隣接する同郡の月夜野町、新治村と2町1村の合併によりみなかみ町として町制を施行しています。駅は旧水上町の中心部に位置していて、合併後のみなかみ町役場はこの駅の最寄りに置かれています（旧水上町役場）。町役場は温泉街とは反対の駅北側、徒歩5分ほどのところにあります。

駅開業時は利根郡水上村で、昭和22(1947)年10月10日に単独で水上町として町制を施行しています。その後合併により町名が変わったのは前述の通りです。町名はひらがなに変わりましたが、水上の地名が残される形になりました。

民営化後も硬入あり。

現在、JR東日本の高崎支社の管轄は、上越線は湯檜曽、土合を含めた群馬県内の駅となっていて新潟県に入ると新潟支社の管轄になりますが、国鉄時は高崎鉄道管理局と新潟鉄道管理局の境界はこの水上駅と上牧駅の間にあり、この水上は新潟局の管轄になっていました。にも関わらずこの駅は東京印刷場の入場券を使用していました。次の湯檜曽から先は新潟印刷場のものとなり券面が変わります。